Accessibilité
Fondateur de Playa Rent, Nicolas Roche rend acessible le matériel nautique. Paddles, kayaks, annexes de bâteau, le Pornicais mise sur le libre-service et ne cesse d’innover.
Des kayaks et des paddles en libre-service et disponibles à la location : il fallait y penser ! C’est ce qu’a fait Nicolas Roche en 2023, lorsque son premier prototype de station de location de paddles a été installé plage de la Noëveillard, à Pornic.
À l’époque, le jeune ingénieur se prend rapidement au jeu de l’entrepreneuriat. Accompagné par le service Développement économique de Pornic Agglo Pays de Retz, il est lauréat 2022 de la catégorie « Service innovant » des Audacity Awards, à Saint-Nazaire. Enfant de Pornic et passionné de sports nautiques — longtemps licencié au Club nautique de Pornic — il fait du territoire un véritable terrain d’expérimentation.
« Cela part de la passion de monter des projets, ainsi que de celle pour l’électronique et la technique. Ramener tout cela au nautisme, c’était le nec plus ultra ! » Pour rendre le matériel nautique accessible à tous, il décide alors de fonder Playa Rent afin d’imaginer et de créer des stations de location de paddles et de kayaks en libre-service.
Quelques années plus tard, plus de 35 stations sont implantées dans toute la France. De la Méditerranée à la côte Atlantique, en passant par les lacs du Grand Est ou de la région parisienne, de nombreux sites sont désormais équipés.
Playa Rent a grandi : six personnes travaillent aujourd’hui à l’amélioration et à la commercialisation de ces stations de location. Le prototype de 2023 est désormais loin derrière. De nouveaux modèles, mieux adaptés aux usages, ont vu le jour, faisant de Playa Rent un « spécialiste du libre-service dans le secteur du nautisme », explique Nicolas Roche.
« On a fait beaucoup de chemin et j’ai hâte de voir
la suite »
La marque pornicaise s’installe également dans les ports de plaisance. Nettoyeurs haute pression, radeaux de survie ou annexes de bateaux sont désormais proposés à la location. « Nous souhaitons offrir de nouveaux services aux usagers des ports et cela fonctionne très bien. La location de ce matériel permet aussi de diminuer l’impact environnemental, avec moins de plastique et moins de pollution visuelle sur nos côtes. Au lieu que chacun achète son matériel, parfois fabriqué en Asie, nous proposons plutôt de louer un matériel made in France », souligne le Pornicais.
Sans oublier la dizaine de Beachwheels qui arrivent en Bretagne. Installé au pied du château de Pornic comme prototype, ce fauteuil roulant tout-terrain permet aux personnes à mobilité réduite d’accéder à la plage en toute autonomie. Un nouveau produit qui vient renforcer la démarche d’inclusion portée par Nicolas Roche et son équipe en faveur d’un nautisme accessible à tous.
Innovation et adaptabilité sont les maîtres-mots de Playa Rent, qui se réinvente d’année en année pour développer de nouvelles stations et de nouveaux services. « Je suis très content du chemin parcouru », concède son fondateur. Difficile pourtant pour Nicolas Roche de regarder déjà dans le rétroviseur, tant les projets se multiplient.
La start-up a récemment réalisé une levée de fonds de 800 000 € et espère conquérir de nouveaux marchés en Europe. « On a fait beaucoup de chemin et j’ai hâte de voir la suite, pour continuer à démocratiser le sport nautique. »